Port Barton n’est pas El Nido. Ce n’est pas non plus Coron. C’est justement pour ça qu’on y va.

Coincé entre la jungle et une baie parsemée d’îles, ce village de pêcheurs de la côte nord-ouest de Palawan a longtemps circulé sous le radar. La route pour y accéder n’était pas franchement accueillante, et tant mieux : c’est ce qui lui a évité le sort d’El Nido, envahi, bétonné, tarifé à l’occidentale. Aujourd’hui la route est presque entièrement goudronnée, les voyageurs s’y arrêtent de plus en plus, mais Port Barton reste petit, tranquille, et franchement agréable à vivre.

Prévoir 3 jours minimum. Ceux qui en repartent après deux regrettent presque systématiquement.

Comment rejoindre Port Barton

Depuis Puerto Princesa

C’est le trajet le plus classique. Puerto Princesa est la capitale de Palawan et son principal aéroport, desservi depuis Manille, Cebu et plusieurs villes des Philippines. Depuis l’aéroport, des vans attendent à chaque arrivée. Sinon, la gare routière de Puerto Princesa propose des départs pratiquement toutes les heures entre 6h et 18h dans les deux sens.

Compter 3 heures de trajet pour 500 pesos (environ 8,50 €). Il existe aussi un bus public à 250 pesos, plus lent, plus local, plus chaos organisé.

Astuce : comparar les vols vers Puerto Princesa (code IATA : PPS) depuis votre ville de départ vous permet souvent de trouver des prix nettement inférieurs en passant par Cebu ou Manille. Pensez à utiliser un comparateur de vols pour dénicher les meilleures connexions.

Depuis El Nido

Trois vans par jour, départs à 8h, 13h et 17h. Le trajet dure 3h20 pour 600 pesos. Prenez impérativement celui du matin : le départ de 17h peut être annulé si le van n’est pas rempli, et se retrouver bloqué à El Nido en fin d’après-midi avec un hébergement réservé à Port Barton, c’est le genre de mésaventure qu’on évite facilement.

Acheter son billet la veille est recommandé, surtout en haute saison (décembre à mai).

Depuis San Vicente

San Vicente et Port Barton sont sur la même côte, à environ 45 minutes en bateau. La route qui les relie est en mauvais état et les bus y roulent lentement. Si vous avez le choix, prenez le bateau : c’est plus rapide, moins inconfortable, et vous aurez une belle arrivée par la mer.

En arrivant à Port Barton

La gare routière n’est pas dans le centre. Un tricycle vous déposera au village pour 40 pesos. À votre arrivée, pensez à régler la taxe environnementale de 50 pesos par personne.

L’argent : retirez du cash avant d’arriver

Port Barton dispose désormais de deux distributeurs automatiques. Celui de la White Hauz Inn (angle Bonifacio St / Lona St) et un second dans Rizal Street. Mais les ATM peuvent être en rupture de stock en haute saison, pris d’assaut par les voyageurs de passage.

La règle reste simple : retirez du cash à Puerto Princesa ou El Nido avant de partir. La plupart des établissements n’acceptent pas la carte, les tours d’island hopping se règlent presque tous en espèces, et les quelques commerces du village fonctionnent encore largement au peso et au papier.

La plage principale et le village

Port Barton, c’est deux rues en terre parallèles à la plage et une baie magnifique. On en fait le tour en vingt minutes. Ce n’est pas une critique, c’est exactement ce qu’on lui demande.

La plage principale, Itaytay Beach, est longue, bordée de palmiers courbés, animée par les bankas (les bateaux de pêche traditionnels philippins à balancier) qui partent tôt le matin et reviennent en fin d’après-midi. Le matin c’est calme, presque vide. En journée on se baigne, on prend un jus de calamansi, on ne fait rien de productif. Le soir, les voyageurs s’installent sur la plage pour regarder le coucher de soleil. Les locaux, eux, se retrouvent au gymnase en plein air à côté pour danser, chanter ou s’entraîner. Deux mondes côte à côte, sans friction visible.

La partie sud de la plage est plus agréable pour nager : les bateaux y sont moins nombreux.

Se balader dans les rues adjacentes vaut aussi le détour. Maisons colorées, jardins envahis par la végétation, enfants qui jouent, vendeurs ambulants. C’est vivant sans être chaotique.

White Beach : la plage qui vaut le déplacement

À environ une heure à pied ou quelques minutes en bateau du village, White Beach est une plage privée bien préservée, nettement plus tranquille que la plage principale. L’accès coûte 50 pesos par personne et donne droit aux infrastructures du resort : douches, toilettes, hamacs. Il y a un restaurant sur place (compter 250 à 450 pesos pour un plat), ce qui permet d’y passer facilement la journée entière.

Comment y aller :

• En bateau : 300 pesos aller-retour par personne, des bateaux font régulièrement la navette depuis la plage principale. En 2025, comptez environ 300 pesos AR.
• En kayak : location à la journée autour de 400 pesos. Le trajet prend 30 à 45 minutes selon votre niveau. Attention à marée basse : les fonds sont trop peu profonds le long de la côte, il faut contourner.
• En scooter : environ 500 pesos la journée de location au village. La route est correcte.
• À pied : gratuit, environ une heure de marche. Pour les motivés.

En kayak, vous passerez devant Coconut Beach, une autre plage appartenant à un petit resort, plutôt jolie au passage.

L’island hopping : l’activité centrale de Port Barton

C’est LE truc à faire ici. Une journée entière en bateau à visiter des îles, faire du snorkeling, manger un barbecue de poissons grillés sur une plage déserte. Port Barton dispose de quatre tours différents (A, B, C, D) avec des circuits relativement équilibrés : 4 à 5 spots par tour, entre snorkeling et plages.

Quel tour choisir ?

Le Tour A est généralement recommandé comme le plus complet. Il inclut typiquement :

• Twin Reef : snorkeling avec une belle diversité de poissons
• Maxima Island : eaux turquoises, accès payant (20 pesos par personne)
• Exotic Island : déjeuner avec barbecue de poissons grillés et plateau de fruits
• Fantastic Island : double plage avec de beaux coquillages
• Sand Bar : un îlot de sable minuscule entouré d’étoiles de mer à marée basse

Honnêtement, les différences entre les tours A, B, C et D sont assez minimes. Avant de réserver, demandez aux organisateurs quels spots privilégient la plage et lesquels le snorkeling, pour choisir selon vos préférences.

Note sur les coraux : ils ont souffert du réchauffement climatique et de récents typhons. Le snorkeling reste bon mais n’attendez pas les récifs immaculés des années 2000.

Tour en groupe ou tour privé ?

Tour en groupe : environ 700 pesos par personne, déjeuner et équipement de snorkeling inclus. Les groupes restent généralement raisonnables en taille, mais posez la question avant de réserver. Les organisateurs (et leurs rabatteurs) viendront probablement vous aborder dès votre arrivée sur la plage.

Tour privé : autour de 6 000 pesos pour deux personnes (environ 95 €). Plus cher, mais vous choisissez vos spots, votre rythme, et vous évitez de partager vos îles désertes avec vingt autres personnes.

Si vous passez ensuite par El Nido et prévoyez d’y faire un island hopping, inutile de faire les deux. Les îles diffèrent, mais le format est similaire et El Nido propose des paysages plus spectaculaires.

Vous pouvez réserver vos excursions island hopping à Port Barton via des plateformes comme GetYourGuide ou Viator pour sécuriser votre place en haute saison.

Les cascades des environs

Deux options pour ceux qui veulent varier les plaisirs :

Papawyan Falls : accessible à pied (3 km) ou en moto. Les avis sont partagés, le site est réputé peu propre et les sollicitations y sont nombreuses. Pas notre priorité.

Bigaho Falls : plus intéressant. Il faut prendre un bateau (30 minutes) puis marcher 15 à 20 minutes sur l’île. On peut s’y baigner. Si vous avez envie d’une demi-journée différente, c’est la bonne option.

Où dormir à Port Barton

L’offre s’est bien développée ces dernières années. En haute saison (décembre à mai), il vaut mieux réserver à l’avance car plusieurs hébergements affichent complet.

Parrots Boutique Resort est le coup de cœur qu’on retrouve dans presque tous les récits de voyageurs. Une dizaine de chambres dans un petit hôtel à la façade blanche qui rappelle vaguement les Cyclades, à quelques minutes à pied de la plage. Les chambres sont simples et confortables (ventilateur et clim, prises EU et US). Sur chaque terrasse individuelle : un coin lecture, un petit espace cuisine. Petit déjeuner servi sur la terrasse chaque matin. Belle piscine accessible de 6h à 23h. C’est l’adresse qui combine charme, calme et service attentionné sans basculer dans le luxe inutile.

Pour des budgets plus serrés :

• Jeno Tourist Inn : une des adresses les moins chères et bien notée, en retrait de la plage côté gare routière. Environ 14 €.
• Ausan Beach Front Cottages : directement sur la plage, petit déjeuner compris. Environ 25 €.
• Angels Hautz Resort : cabanes en bois dans un jardin, proche de la plage, petit déjeuner inclus. Environ 36 €.
• Rubin Resort : bungalows autour d’une piscine au nord du village. Environ 36 €.

Pour ceux qui veulent un peu plus de standing sans quitter Port Barton, V.Villas propose de jolies chambres avec terrasse donnant sur un jardin tropical. L’établissement est géré par une Française. Environ 71 €.

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Où manger et boire un verre

Besaga Beachfront : le restaurant qu’on revient deux fois

Tout au bout de la plage, après le Happy Bar. Un bed and breakfast qui fait restaurant, les pieds dans le sable. On choisit son poisson du jour dans le bac, on le fait griller au barbecue, on mange face à la mer. Red snapper, yellowtail, poulpe, poisson-licorne : les cuissons sont justes, les prix honnêtes (600 à 1 000 pesos pour deux plats). Commander un jus de calamansi pour rester dans le ton local. Et si vous êtes aventureux, testez l’umibudo, l’algue philippine aux petits grains légèrement salés et légèrement iodés. Surprenant.

Bamboo House : la table locale

Un cadre original dans un petit jardin, chaque table abritée par une petite construction en bambou. Cuisine philippine sincère : le pork adobo (porc en sauce soja, ail et vinaigre) est excellent, le calamar farci aux légumes aussi. Deux personnes s’en sortent pour 750 pesos, ce qui est franchement raisonnable.

Happy Bar : cocktails et coucher de soleil

Le bar de plage classique, les pieds dans le sable sous les palmiers. Cocktails corrects et bien dosés, happy hour avant 18h (deux cocktails pour 450 pesos). Le créneau du coucher de soleil est évidemment le plus couru. On s’y installe tôt pour avoir une bonne place.

Barton Bistro : lounge face à la mer

Sur Itaytay Beach, côté lounge. Jus de calamansi et noix de coco fraîche le matin (200 pesos les deux), pina colada le soir (450 pesos). L’ambiance est calme en journée. Au coucher de soleil c’est plus compliqué de trouver de la place.

Fat Cat Bistro : le coffee shop inattendu

Derrière une façade vitrée et un toit de chaume, un intérieur climatisé avec une belle hauteur sous plafond et une déco moderne. À l’extérieur, un jardin calme. C’est l’adresse pour reprendre ses esprits, écrire ses notes de voyage, ou simplement boire un bon café philippin (environ 360 pesos). Inattendu pour un village de cette taille.

La météo à Port Barton : quand y aller

Palawan bénéficie d’un microclimat plus clément que le reste des Philippines, mais la saison reste un critère important.

Novembre à mai : saison sèche, c’est la haute saison. Ciel bleu, mer calme, conditions idéales pour l’island hopping et la plongée. Décembre à février sont les mois les plus agréables en termes de chaleur (autour de 28-30°C). En avril et mai, la chaleur monte franchement.

Juin à octobre : saison des pluies et des typhons. Port Barton est moins exposé qu’El Nido grâce à sa position géographique, mais les conditions en mer peuvent rendre l’island hopping difficile voire impossible certains jours. Certains hébergements ferment. Si vous y allez à cette période, restez flexible sur votre planning.

De manière générale, nous avons rédigé un article sur quand partir aux Philippines, région par région. Cliquez sur le lien pour y accéder !

Port Barton ou El Nido : ce qu’il faut savoir avant de choisir

La question revient systématiquement dans les commentaires de voyage.

El Nido : les paysages de l’archipel de Bacuit sont parmi les plus photogéniques d’Asie du Sud-Est. Mais El Nido en tant que ville est envahie, bruyante, et les prix ont explosé. Si vous venez pour les formations karstiques et les eaux turquoises spectaculaires, El Nido s’impose.

Port Barton : moins spectaculaire visuellement, mais nettement plus agréable à vivre. Le village a gardé une atmosphère authentique. Les plages et les îles sont belles, l’island hopping est bon, et vous n’aurez pas à jouer des coudes pour trouver un restaurant le soir. Si vous cherchez à vraiment décompresser, Port Barton gagne.

Les deux ne sont pas incompatibles : beaucoup de voyageurs font Puerto Princesa, Port Barton, puis El Nido (ou dans l’autre sens). Comptez 3 jours minimum dans chaque pour en profiter vraiment.

Ce qu’il faut retenir avant de partir

Port Barton fonctionne encore largement au cash. Retirez de l’argent avant d’arriver, les ATM du village peuvent être vides en haute saison.

La vie s’organise tôt : les bateaux partent à l’aube pour les excursions, les plus beaux moments sur la plage sont en fin d’après-midi pour le coucher de soleil.

Ne cherchez pas à tout planifier à la minute. C’est un village où les choses s’arrangent sur place, où les organisateurs d’excursions vous trouveront avant que vous ne les cherchiez, et où une journée à lire dans un hamac est une journée parfaitement dépensée.

Si vous venez aux Philippines pour la première fois, Port Barton n’est pas le point d’entrée. Mais si vous revenez, ou si vous avez déjà vu les grands classiques, c’est exactement là qu’il faut aller.